Padres de niños gravemente enfermos deberían tener licencia remunerada, dice la comisionada

Los padres de niños con enfermedades o discapacidades graves deberían tener derecho a una licencia remunerada del trabajo, ha dicho la comisionada infantil, Dame Rachel de Souza.

Pidió al gobierno que introduzca un derecho legal a 12 semanas de licencia remunerada al 90% del salario normal para aliviar la "inmensa presión" y las pérdidas de ingresos que enfrentan las familias cuando un niño desarrolla una condición debilitante.

Su intervención se produjo mientras el gobierno continuaba consultando sobre cómo apoyar financieramente a las familias y a los cuidadores no remunerados que atienden a niños enfermos.

Ella dijo: "Los padres no deberían verse obligados a elegir entre estar al lado de su hijo gravemente enfermo y conservar su trabajo".

Dame Rachel dijo que los padres le han contado sobre las "elecciones imposibles" que han tenido que hacer al "dividir el tiempo entre cuidar a sus hijos gravemente enfermos y discapacitados y tratar de mantener un trabajo".

También ha respaldado un "derecho a regresar al trabajo" después de períodos prolongados de licencia, diciendo que podría ayudar a las "familias cuyos hijos tienen necesidades complejas o fluctuantes a permanecer empleadas mientras brindan el cuidado que sus hijos necesitan".

Dame Rachel pidió que la licencia para cuidadores no remunerados se aumente de cinco a 10 días al año, y la introducción de una forma de licencia pagada para cuidadores.

Esto se produce tras la campaña de los padres de Hugh Menai-Davis, quien murió de cáncer a los seis años en 2021.

Sus padres, Frances y Ceri Menai-Davis, han abogado por un cambio en la legislación laboral que exija a los empleadores garantizar tres meses de salarios a los padres cuyo hijo enfrenta una enfermedad física o mental grave.

"No existe un derecho específico que permita a los padres estar legalmente al lado del niño en el hospital", dijo Ceri Menai-Davis en junio.

"Si eres padre de un niño, no hay otro lugar donde vayas a estar que no sea al lado de su cama".

La consulta sobre reformas al apoyo disponible para familias y cuidadores cerrará el lunes.

Kate Dearden, ministra para el futuro del trabajo, dijo: "La enfermedad infantil grave es una situación desgarradora para las familias.

"Me han conmovido enormemente las poderosas historias que hemos escuchado, y nos moveremos rápidamente para considerar cómo podemos fortalecer el apoyo y los derechos laborales de las familias que enfrentan enfermedades infantiles graves".